স্টাফ রিপোর্টার :
দ্বিতীয় ধাপে অনুষ্ঠিতব্য সুনামগঞ্জ পৌরসভার নির্বাচন শনিবার অনুষ্টিত হবে। এবার সুনামগঞ্জ পৌরসভার নির্বাচনে মেয়র প্রার্থীদের থেকে প্রচারে বেশি এগিয়ে কাউন্সিলর প্রার্থীরা। এর কারণ হিসেবে ভোটাররা মনে করছেন, অন্য যেকোনোবারের চেয়ে এবার সুনামগঞ্জ পৌরসভার নির্বাচনে কাউন্সিলর প্রার্থীর সংখ্যা বেশি। সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৫ নম্বর ওয়ার্ডে ৯ জন, ৪ নম্বর ওয়ার্ডে ৪ জন, ৭ নম্বর ওয়ার্ডে ৫ জন এবং ৯ নম্বর ওয়ার্ডে ১১ জন প্রার্থী কাউন্সিলর পদের জন্য নির্বাচনে লড়ছেন। যার ফলে বেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে কাউন্সিলর প্রার্থীদের লড়াই। অন্যদিকে নির্বাচনে মেয়র প্রার্থীরা তেমন সরব নন। ধারণা করা হচ্ছে, কাউন্সিলদের কারণে কেন্দ্র ভোটার উপস্থিতি বাড়তে পারে।
সুনামগঞ্জ পৌরসভায় মেয়র পদে আওয়ামী লীগ ও বিএনপি মনোনীত প্রার্থীসহ তিনজন মেয়র প্রার্থী থাকলেও আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী নাদের বখতকে একতরফা বিজয়ী ধরে নিয়েছেন পৌরসভার মানুষজন। যার কারণে মেয়র প্রার্থীদের নিয়ে পৌর এলাকাগুলোতে তেমন আলোচনা নেই। তবে মাঠ গরম রেখেছেন কাউন্সিলর প্রার্থীরা।
রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, দ্বিতীয় দফার এ নির্বাচনে সুনামগঞ্জে ৩ জন মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন- আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী বর্তমান মেয়র নাদের বখত, বিএনপি মনোনীত প্রার্থী সুনামগঞ্জ জেলা বিএনপির সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক মুর্শেদ আলম এবং ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ মনোনীত প্রার্থী মোহাম্মদ রহমত উল্লাহ্।
এছাড়া সুনামগঞ্জ পৌরসভায় সাধারণ কাউন্সিলর পদের প্রার্থী রয়েছেন ৪৯ জন এবং সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদের প্রার্থী রয়েছেন ১৩ জন। সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ডে মোট ১৬টি কেন্দ্রে ভোটার রয়েছেন ৪৭ হাজার ১৫ জন। যার মধ্যে পুরুষ ভোটার ২৩ হাজার ২৩৮ জন এবং নারী ভোটার ২৩ হাজার ৭৭৭ জন।
স্থানীয় পর্যায়ে পৌরসভা নির্বচানে ভোটের হাওয়ায় মেয়র প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা হওয়ার কথা থাকলেও সুনামগঞ্জ পৌর এলাকার প্রতিটি মানুষের মুখে এখন কাউন্সিলর প্রার্থীদের নিয়ে আলোচনা। সাধারণ ভোটাররা মনে করছেন সুষ্ঠুভাবে ভোটগ্রহণ হলে নির্বাচনে কাউন্সিলর পদগুলোতে ব্যাপক পরিবর্তন হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এবারের নির্বাচনে বেশ কয়েকজন তরুণ প্রার্থী মাঠে থাকায় কাউন্সিলর পদগুলোতে পরিবর্তন হতে পারে বলে জানান ভোটাররা।
সরেজমিনে সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৯টি ওয়ার্ড ঘুরে দেখা যায়, নির্বাচনী আলোচনায় মেয়র প্রার্থীরা না থাকলেও পাড়ার চায়ের দোকান থেকে শুরু করে বাজারগুলোতে কাউন্সিলর প্রার্থীদের নিয়ে চলছে জল্পনা-কল্পনা। কে কাকে ভোট দেবেন তা নিয়েও চলছে কানাঘুষা। প্রার্থীদেরও প্রচারে বিরাম নেই। প্রতিনিয়ত বাড়ি বাড়ি গিয়ে ভোট ভিক্ষা চাইছেন কাউন্সিলর প্রার্থী ও তাদের কর্মী-সমর্থকরা। দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি। তবে এবারের ভোটে তরুণ ভোটারদের দিকেই নজর দিচ্ছেন কাউন্সিলর প্রার্থীরা। তরুণ ভোটাররা যোগ্য ব্যক্তিকেই দেখে-শুনে ভোট দেবেন বলে জানিয়েছেন অনেকে।
অন্যদিকে নাগরিক অসুবিধার কারণে মাইকিং বন্ধ করে দিয়েছেন মেয়র প্রার্থীসহ বেশ কয়েকজন কাউন্সিলর প্রার্থী। যার মধ্যে সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৫ নম্বর ওয়ার্ড অন্যতম। এই ওয়ার্ডে কোনো কাউন্সিলর প্রার্থী মাইকে প্রচার চালাননি।
সুনামগঞ্জ পৌরসভার ৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা রাজেশ তালুকদার বলেন, ‘আমাদের ৪ নং ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ৪ জন প্রার্থী রয়েছেন। তারা প্রত্যেকেই পরিচিত। তাদেরকে নিয়েই আমাদের আলোচনা চলছে। পাড়া-মহল্লার আড্ডায় এখন কাউন্সির প্রার্থীদেরই কথা। এই ওয়ার্ড এবার নতুনের ছোঁয়া পাবে বলে ধারণা করছি।’
সুনামগঞ্জ জেলার নির্বাচন কর্মকর্তা মুরাদ উদ্দিন হাওলাদার বলেন, ‘নির্বাচনের পরিস্থিতি এখন পর্যন্ত ভালো রয়েছে। জেলা নির্বাচন অফিস ভোটগ্রহণের জন্য প্রস্তুত রয়েছে। আগামী ১৬ জানুয়ারি সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।’